Di solito un access point o un piccolo router è più che sufficiente a coprire con le sue antenne un appartamento di medie dimensioni, garantendo un'adeguata velocità di collegamento. Non sempre, però, le cose vanno come previsto e anche a breve distanza il segnale può restare basso e le prestazioni modeste.

Le ragioni del problema possono essere principalmente due: interferenze e ostacoli.

Interferenze. Se vivete in una grande città, intorno a voi potrebbero esserci decine di altre wlan, alcune funzionanti sulla stessa banda e lo stesso canala della vostra. Inoltre motori elettrici potenti, come quelli di vecchi ascensori e altre macchine industriali, possono provocare momentanei impulsi che disturbano o addirittura disconnettono temporaneamente le reti wlan.

Ostacoli. Una semplice parete di mattoni difficilmenta ferma una connessione wireless, ma ci sono altri ostacoli imprevisti che possono oscurare la visuale tra access point e client. Per esempio sono deleterie scaffalature metalliche o fasci di cavi elettrici, ma anche i tubi dell'acqua, che spesso attraversano i muri delle abitazioni. Come in un forno a microonde, infatti, l'acqua assobe le onde radio a 2,4 GHz, e se lungo la linea retta tra dispositivi ce n'è un serbatoio la comunicazione sarà molto scarsa.

Questo si verifica in particolare con le diffuse reti 802.11b e g, a causa della scelta della frequenza a 2.4 GHz. Se avete una delle nuove reti 802.11n (ancora draft) è più facile ottenere prestazioni superiori. I dispositivi più sofisticati basati su questo standard (ma non tutti)  possono adottare ambedue le frequenze (2.4 e 5 GHz), e usarle in modo intelligente rimanendo compatibili con tutti i precedenti standard. Ma gli access point di questa famiglia sono leggermente più costosi, specie quelli con doppia unità di trasmissione, mentre un buon AP g può costare anche meno di 50 euro.

Scelto l'access point più adatto, se ne può ottimizzare l'efficienza posizionandolo correttamente. Compatibilmente con le esigenze di tipo logistico (disponibilità di alimentazione elettrica e collegamento alla rete telefonica) la soluzione migliore è quella di posizionare l' AP al centro dell'appartamento, in una posizione piuttosto alta, consentita dalle staffe per il montaggio a parete presenti in quasi tutti i dispositivi in commercio. Attenzione che i cavi di collegamento non coprano le antenne, funzionando da impedimento per il segnale.

Pareti sottili, come quelle di tompagnatura delle camere, offrono una modesta resistenza al passaggio del segnale, ma travi e pilastri armati, grandi specchi, cucine attrezzate con mobili metallici possono ridurre a zero la possibilità di collegamento.