Il noise (chiamato anche disturbo o rumore) è un'interferenza nel segnale luminoso che colpisce il sensore e viene elaborato dalla fotocamera per produrre l'immagine. Il rumore digitale non è mai del tutto assente, in quanto è generato dal sensore stesso: cambia il rapporto segnale/rumore. quando un'immagine è “pulita”, significa che il noise è talmente ridotto da essere praticamente invisibile. Viceversa, se il rapporto è basso l'immagine risulterà disturbata.

Il noise si manifesta come una grana formata da pixel di colore errato. Questo è il caso limite: scattando senza togliere il copriobiettivo si elimina il segnale luminoso, e appare solo il disturbo.

Il noise è direttamente proporzionale al riscaldamento del sensore, per cui affligge più i CCD che i CMOS, che per come sono realizzati si scaldano meno. È legato anche alla densità dei fotodiodi, per cui ne soffrono particolarmente le compatte ad alta risoluzione, e all'amplificazione del segnale, perciò diventa più visibile alzando la sensibilità ISO.

Fotocamere anti-noise

Da quanto appena detto ricaviamo alcune caratteristiche che devono avere le fotocamere per produrre immagini il più possibile “pulite”. A favorirle concorrono: sensori grandi e/o risoluzione non troppo alta, in modo da avere fotodiodi grandi e sensibili, una sensibilità ISO che non si spinga troppo in alto, o che sia supportata da un buon software di riduzione del noise .

 In realtà la precedenza nelle scelte dei produttori è stata data all'aumento della risoluzione e della sensibilità, e contemporaneamente alla riduzione degli ingombri: e quindi l'aumento della risolzione non è stato accompagnato da quello della dimesione dei chip: tutti fattori sfavorevoli dal punto di vista del rischio noise. Non mancano le eccezioni: per esempio la reflex Nikon D2Hs, presentata a febbraio 2005 (foto qui sotto) aveva un sensore APS-C da soli 4 Megapixel, quando per esempio la Nikon D2x sullo stesso formato ne aveva 12.

la Nikon D2Hs aveva solo 4 megapixel su un sensore APS-C 23x15 mm: ottima combinazione contro il disturbo digitale.