La prima cosa da decidere prima di cambiare televisore è la grandezza dello schermo che è soggetta a vari vincoli. Supponendo di non averne (auspicabilmente...) dal lato del prezzo, i criteri dei quali tenere conto sono la distanza di visione ed il tipo di schermo (Standard Definition, HD Ready o Full HD). Queste due quantità, in realtà, non sono completamente indipendenti, ma legate l'una all'altra.

Partiamo dalla distanza di visione, quantità che risente prima di tutto delle dimensioni del locale nel quale è sistemato il TV (ed i suoi spettatori). I televisori a tubo catodico generavano fasci di elettroni con una certa energia ed era perciò opportuno non stare troppo vicini al loro schermo, donde la regola empirica del moltiplicare per 5 la diagonale dello schermo per trovare la distanza di visione ottimale. Questa “generosità” aiutava anche a rendere meno evidente lo scarso dettaglio del segnale PAL diffuso dai broadcast. Esso prevede 625 linee - nel DVD avremo 720 x 576 punti, risoluzione che è la stessa delle emissioni digitali terrestri SD in 4:3.

La figura illustra le quantità che permettono di definire le dimensioni dello schermo o la distanza di visione ottimale.

Nel caso delle emissioni e delle sorgenti analogiche, il numero di linee visualizzate effettivamente è, per vari motivi, sicuramente minore (un videoregistratore a cassette, anche Super VHS, riesce a restituire al massimo circa 500 linee), con le immagini spesso “sporcate” da disturbi e interferenze varie. In quest'ottica una distanza generosa facilita il lavoro dell'occhio, che si affatica di meno nel tentativo di interpretare e “ripulire” le immagini, migliorando la sensazione visiva.
Ora, con l'alta definizione digitale, le cose sono molto cambiate.