Adottare un repeater dedicato rappresenta, in molti casi, la soluzione ideale per espandere un network Wi-Fi. A differenza di un access point utilizzato con questa funzione, un repeater stand-alone offre diversi vantaggi e qualche svantaggio.

Nel primo caso facilità di configurazione gestione, più ridotti consumi (talvolta anche di molto), collegamento alla rete elettrica semplice e poco ingombrante. E, al contrario delle periferiche basate su un'onda convogliata, un'apparecchiatura del genere può essere utilizzata anche su reti elettriche indipendenti tra di loro. Gli svantaggi sono rappresentati da una intrinseca rigidità di utilizzo che però, come vedremo, in questo caso è stata brillantemente superata.

Airlive N-Plug, ultimo nato della dinamica azienda taiwanese, va oltre le semplici funzioni di ripetitore, offrendo un sistema multimodale e multimodulare; raccoglie, infatti, in sé, le trefunzioni di repeater, di access point e di router supportando, tra l'altro, un dongle USB 3G e una WAN broadband.

La cosa che più sorprende in questo prodotto risiede nelle dimensioni particolarmente ridotte (la periferica sta comodamente in una mano e pesa non più di qualche decina di grammi) e nelle numerose funzioni implementate attraverso una serie di switch posti in testa e sulla base.

In particolare, sulla faccia superiore, troviamo un interruttore a 3 posizioni, destinato a commutare istantaneamente le diverse funzioni principali. Sul fondo, un interruttore di accensione e 2 porte LAN/WAN; in tal modo è possibile integrare nella WLAN periferiche con connettività di rete ma prive di funzionalità Wi-Fi come televisori, set-top box, satelliti / ricevitori TV, stampanti e dischi di rete. Sul frontalino sono infine presenti 5 spie indicatrici delle diverse funzioni e un pulsantino di reset e di gestione del WPS.

Un altro grande vantaggio di questa periferica nei confronti di quelle similari è rappresentato dal fatto che dispone di un attacco per una antenna esterna rimovibile. Di serie ne viene fornita una da 3 dBi, sostituibile in maniera semplice con una più potente per garantire una più ampia copertura,  grazie all’attacco R-MSA. La presa USB può essere utilizzata per gestire un dongle 3G o una memoria su stick per una condivisione sulla rete.

Per quel che attiene alla funzione di access point, il firmware interno permette una completa configurazione dei parametri di accesso.

Il manuale, in formato PDF da scaricare all'indirizzo http://fs.airlive.com/manual/AirLive_N.Plug_Manual.pdf, consta di oltre un centinaio di pagine redatte con molta cura e attenzione ai particolari anche più minimi.

È da ricordare, cosa che sicuramente non guasta, che Airlive dispone di uno dei più efficienti e rapidi servizi di assistenza alla clientela, purtroppo solo in lingua inglese.

Airlive N-Plug
www.airlive.com
Prezzo al pubblico: € 54,45 IVA compresa

Pro: Periferica multifunzionale, particolarmente versatile in termini di funzioni e utilizzabilità. Configurazione semplice e rapida, attraverso tre agevoli passaggi. Copertura ampiamente modificabile grazie alla sostituzione dell'antenna.
Contro: Manuale in inglese da scaricare dal sito.

Giudizio complessivo: 100/100

Si ringrazia il provider Teleunit per aver messo a disposizione, per le prove, un account di test gratuito.