Che una reflex Canon fosse in arrivo era previsto dai rumors: e tra i modelli possibili c'era anche la Eos 550D, modello successivo alla 500D, che ufficialmente rientra nella categoria entry level, assieme alla 1000D, ma che per caratteristiche si avvicina di più alla fascia alta, quella della 7D. E nonostante sia stata "subodorata" in anticipo, non è priva di sorprese.

La Canon 550D ha un nuovo sensore CMOS APS-C da 18 Megapixel con Eos Cleaning System per la rimozione della polvere) con sensibilità ISO 6400 espandibile a 12800, Live View e video Full-HD, e accetta le ottiche Canon EF ed EF-S: ritroviamo anche la funzione di correzione della vignettatura in base all'ottica montata. Il corpo macchina è in acciaio, policaborbonato e fibra di vetro; misura 128,8x97,3x62 mm e pesa 530 g con batteria e scheda di memoria).

 Nell'hardware le novità di spicco sono lo schermo da 3” a risoluzione 1,04 Megapixel e rapporto dimensionale 3:2, più ampio di tutte le reflex Canon  precedenti, e lo slot per le nuove schede SDXC, che si aggiungono alle SD/SDHC .Per quanto riguarda le funzioni di ripresa, è stata migliorata la misurazione esposimetrica, Dual Layer a 63 zone, con un livello di segmentazione della scena dichiarato superiore a tutti i modelli precedenti di questa serie. Sempre a proposito di esposizone, un'altra novità è la compensazione EV a +-5 livelli, utilizzabile anche per la funzione Hygh Dynamic Range (estensione della gamma dinamica).

Nuovo LCD da 3", formato 3:2 e risoluzione 1,04 Megapixel, e nuovo layout comandi per la 550D.

Nella 550D ritroviamo alcune impostazioni avanzate come High ISO Noise Reduction con 4 impostazioni selezionabili, Highlight tone priority per recuperare dettaglio nelle alteluci  fino a 1 EV, e la riduzione del noise per esposizioni lunghe (da 1 s in su). La Canon 550D monta il processore Digic IV e scatta a raffica a  3,7 fps, e permette di taggare i file Raw per la fase di postproduzione con il software incluso.

Novità importanti anche per i video: sono disponibili a risoluzione Full-HD (1920x1080 pixel) con frame rate selezionabile a 30, 25 o 24 fps, o a risoluzione HD e VGA, con frame rate di 50 o 60 fps. In più per la prima volta c'è un jack per microfono stereo, e per i video a bassa risoluzione un Movie Crop, che ingrandisce l'immagine fino a 7x senza perdita di qualità. Durante i video si può regolare manualmente l'esposizione, attivare l'AF premendo a metà il pulsante di scatto e impostare un valore limite per la funzione High ISO Auto, per non bruciare le alteluci pur schiarendo i dettagli in ombra. Quando collegata via Hdmi a TV compatibili CEC, la 550D si può controllare col telecomando del TV (in questo pdf tutte le specifiche tecniche).

La Canon 550D sarà disponibile in Italia da marzo a 750 euro solo corpo e 850 euro in kit con lo zoom Canon EF-S 18-55 f/3.5-5.6 IS.