Grazie a questa tecnologia, il sistema offre le più elevate prestazioni finora raggiunte da un chip elementare (100 GHz - 100 miliardi di cicli al secondo).

Si tratta di una pietra miliare nella realizzazione di elettronica basata sui nanotubi, che fa parte di un più ampio progetto di ricerca portato avanti dalla CERA (Carbon Electronics for RF Applications), gruppo fondato dalla DARPA nell'intento di sviluppare nuove più avanzate periferiche di comunicazione.

La frequenza record raggiunta dal chip è stata ottenuta realizzando una struttura a wafer particolarmente sottile, sulla quale è stato distribuita una pellicola di grafene utilizzando, tra l'altro, una tecnologia costruttiva già ampiamente collaudata.

Il vicepresidente della sezione Scienza e Tecnologia di IBM ha dichiarato che "... il vantaggio chiave del grafene è rappresentato dall'alta velocità con cui gli elettroni si propagano sulla sua superficie, superando, di fatto, i problemi di rallentamento legati all'utilizzo di strutture a base di silice".

La tecnologia ha consentito già da tempo di produrre strati di grafene delle dimensioni di un atomo, organizzati in strutture esagonali simili a quelle delle celle della cera d'api. Una struttura organizzata in questo modo possiede caratteristiche elettriche ottiche, meccaniche e termiche uniche, non presenti in natura e di cui, peraltro, non si conoscono ancora completamente le implementazioni possibili.

Le tecniche di produzione si basano su complesse operazioni di decomposizione termale del carburo di silicio (SiC) e il fatto che un layer di questa sostanza sia spesso solamente 240 nm lascia prevedere ulteriori ottimizzazioni nella velocità e nel complesso delle prestazioni.

Già fin d'ora, comunque, la velocità dichiarata risulta più che doppia rispetto a quella delle più veloci implementazioni basate su silicio (40 GHz). Finora le applicazioni del grafene avevano consentito velocità fino a 26 GHz, utilizzando fiocchi strutturali ottenuti direttamente dalla grafite naturale.

Fonte: C-Enter