L'evento, tenutosi a San Francisco ha riservato alcune sorprese riguardanti le caratteristiche del prodotto e, soprattutto, il prezzo, sorprendentemente basso. Questo, infatti, varia tra i 499 e i 699 dollari a seconda della dimensione interna della RAM, variabile tra i 16 e i 64 GB.

A questa configurazione di base sarà possibile aggiungere una connettività 3G, con un aumento di prezzo di circa 130 $.

I modelli solo wifi saranno disponibili in tutto il mondo già alla fine di marzo, mentre le versioni 3G dovrebbero arrivare ad aprile.

Dall'aspetto simile a un iPhone maggiorato nelle proporzioni, l'iPad include un bottone home, un guscio di alluminio simile a quello dei Macbook e uno schermo di vetro. Il bordo generoso che conferisce all'iPad un aspetto che ricorda le cornici digitali, farà storcere il naso a qualcuno, ma è indispensabile per poterlo impugnare come si deve senza agire involontariamente sulle icone.

Spesso meno di 1,5 centimetri, pesa circa settecento grammi e dispone di uno schermo LCD IPS, e non Amoled come alcune indiscrezioni, da 9,7”, con una risoluzione di 1024x768 punti. Quindi niente formato wide, scelta che renderà l'iPad più adatto alla lettura di libri e documenti che alla visione di film.

La CPU è di progettazione completamente originale Apple ed è chiamata A4 e accreditata per una frequenza operativa da 1 GHz. Si tratta di un prodotto ottenuto dal ridisegno di un precedente prodotto della PA Semi, azienda specializzata nella produzione di chip a bassa potenza, acquistato da Apple nell'aprile del 2008.

Per quel che riguarda la collettività, iPad si affida, oltre al 3G (opzionale) a un ambiente 802.11n, e include anche il Bluetooth in versione 2.1. Può sincronizzarsi con con un computer attraverso la porta USB, esattamente come l'iPhone e l'iPod.

Nella presentazione, molta enfasi è stata data al posizionamento di mercato. L'iPad si colloca, in termini di prestazioni e funzionalità, a metà strada tra uno smartphone e un laptop/notebook. Durante la presentazione, Jobs ha tenuto a precisare le differenze che esistono tra questo nuovo prodotto e i netbook, definiti lenti e con display di bassa qualità, a confronto del neonato iPad.

Durante la conferenza è stata proiettata una dimostrazione delle funzionalità del prodotto, con gestione di posta elettronica e riproduzione di foto, musica, video. La stessa presentazione ha evidenziato la possibilità di utilizzare l'iPad come e-book. Lo stesso Jobs, in gran forma dopo la malattia, ha prodotto una parte delle dimostrazioni stando seduto in una poltrona, giusto per dimostrare come fosse facile utilizzare il prodotto dal divano di casa.

Inizialmente l'interfaccia appare del tutto simile a quella di un iPhone ma, dopo questa iniziale sensazione, ci si rende conto che offre funzionalità e applicazioni molto più evolute, pur mancando un vero multitasking. Il controllo avviene attraverso una serie di operazioni in touch screen, coadiuvate da una tastiera, anch'essa su schermo, simile nell'aspetto a quella di un ibook. La disponibilità di un monitor più grande ha consentito anche di trarre vantaggio dalle finestre fluttuanti e dall'utilizzo della funzione di tab. Ciononostante Jobs ha tenuto a precisare che possessori di iPhone o a iPod non avranno lacune difficoltà nel gestire, fin dall'inizio, la nuova interfaccia.

Come già avviene nei due fratelli minori, anche su iPad i video potranno essere visualizzati in widescreen o fullscreen.
Per quanto riguarda il software, pur essendo compatibile con le applicazionio iPhone, di serie l'iPad include una decina di applicazioni realizzate ex novo proprio per il tablet. La più interessante, probabilmente, è una nuova versione di iWork, customizzata, accompagnata da un'applicazione gratuita per la lettura degli iBook, che gestiranno i documenti in formato ePub, standard ebook di tipo open diffuso ampiamente sul mercato.

Ovviamente sono presenti una serie di programmi accessori, come calendario, blocco note, browser, visualizzatore di immagini, player per musica e video. Durante la presentazione, il vicepresidente della Apple, Scott Forstail ha affermato che il tablet è compatibile con oltre 140.000 applicazioni preesistenti.

In ogni caso Apple metterà a disposizione un ambiente di programmazione, destinato agli sviluppatori, che potranno realizzare applicazioni specifiche per questa periferica.

L'iPad ha bussola e accelerometro, ma gli mancano fotocamera e Gps. La batteria è accreditata per durare 10 ore, ma non sembra rimovibile. Inoltre non è prevista la possibilità di espandere la memoria, nemmeno attraverso schede SD. Ci saranno però diversi accessori esterni tra i quali una tastiera fisica.

L'evento trasmesso in broadcasting, può essere rivisto qui