Olympus lancia a sorpresa la Olympus E-PL1, terza fotocamera ibrida (senza specchio reflex ma a obiettivi intercambiabili) della serie Micro Quattro Terzi. La lettera aggiunta nel nome suggerisce che si tratta di una variante piuttosto che di un'evoluzione dei modelli già usciti (la E-P1 e la E-P2). A dire il vero qualche anticipazione c'era stata, ma sembrava riferita a una E-P3 in arrivo per Photokina (possibilità comunque ancora aperta proprio perché la E-PL1 è un modello a sé stante). Nell'attesa, andiamo a conoscere la nuova arrivata.

La Olympus Pen E-PL1 è la terza della sua gamma nel giro di pochi mesi: si presenta come una variante più piccola dei modelli già a listino.

Le novità della E-PL1 sono poche ma importanti, e riguardano innanzitutto una ulteriore riduzione degli ingombri. Il corpo della E-PL1, in plastica con finiture in metallo, misura 114,6x72,2x41,5 mm e pesa a vuoto 296 g. Ritocchi anche nel software, con nuovi programmi automatici e una nuova interfaccia utente (Live Control) e una guida alle funzioni (Live Guide) per semplificare ancora di più l'uso della fotocamera. Scelte fatte, dice il produttore, per andare incontro alle richieste dei fotoamatori: prestazioni da una parte, facile uso e praticità dall'altra. Con l'occasione, aumenta anche la scelta delle varianti colore: nero, bianco, champagne (oro) e rosso.

Anche sulla Pen E-PL1 si può applicare il mirino elettronico VF-2 (opzionale).

La Olympus Pen E-PL1 ha un sensore Live MOS da 12,3 Megapixel effettivi con sensibilità ISO fino a 3200. Il formato è lo stesso delle reflex Quattro Terzi, ovvero 17x13 mm, e anche qui ci sono il sistema SSWF per la riduzione della polvere e stabilizzatore meccanico (con un recupero dichiarato di 3 EV sui tempi di esposizione). Una particolarità delle Olympus è la ripresa multi aspetto: oltre ai classici 3:2 delle reflex, 4:3 delle compatte e il panoramico 16:9, può riprendere anche in formato quadrato (6:6).

Con la E-PL1 sono compatibili le ottiche dedicate Micro Quattro Terzi ma anche quelle del sistema Quattro Terzi o le ottiche OM per le reflex Olympus a pellicola, lavorando in manuale. Lo schermo LCD è da 2,7”, 230K pixel, con regolazione della luminosità e del colore su 7 livelli.

Data l'assenza dello specchio reflex, la E-PL1 si comporta come una piccola reflex col Live View sempre attivo: registra in formato Raw e Jpeg (il Raw anche a compressione senza perdita di dati, e associabile Raw+Jpeg) e consente il pieno controllo manuale e l'aggiunta di accessori come il flash esterno. Inoltre ha un sistema AF a 11 punti (o 225 per la selezione manuale con immagine ingrandita), il bracketing anche sul bilanciamento del bianco, e scatta a raffica a 3 fps fino a 10 Raw.

Ma d'altra parte la E-PL1 riprende le caratteristiche delle reflex d'ingresso, come flash incorporato, 25 programmi automatici di ripresa, gli Art Filters introdotti a partire dalla reflex E-30. Sulla Pen E-PL1 ce ne sono 6, tra cui il nuovo Gentle Sepia). Tra gli interventi in automatico ci sono il bracketing sul bilanciamento del bianco (oltre a quello sull'esposizione) e il bilanciamento del contrasto tra luci e ombre, per recuperare il massimo dettaglio.

Nella E-PL1 ci sono per la ripresa le funzioni i-Auto (selezione automatica delle impostazioni in base alla scena), i-Enhance, che enfatizza i colori nell'immagine (sempre attivo in modo iAuto)  mentre e-Portrait toglie le imperfezioni e migliora la resa dei ritratti. Tra le altre funzioni, è disponibile l'editing dei file Raw. La E-PL1

Inoltre la nuova Pen filma in HD, a risoluzione 1280x720 pixel, 30 fps con audio mono (microfono stereo esterno opzionale) ma solo fino a 7 minuti o 2 GB. Durante i filmati interviene lo stabilizzatore digitale e si possono applicare anche gli Art Filters.

La E-PL1 usa schede di memoria SD/SDHC (non più le proprietarie xD) e ha una batteria che dura per poco meno di 300 scatti, facendone metà col flash. Ci sono l'uscita miniHDMI (cavo opzionale) e il connettore multimediale pe flash esterno, mirino elettronico esterno VF-2 o il microfono stereo (a questo link tutte le caratteristiche tecniche).

La Olympus Pen E-PL1 sarà disponibile da marzo, da sola o in diversi kit: con l'obiettivo standard Zuiko Digital ED 14-42 mm f/3.5-5.6 (28-84 mm) o doppio kit a cui si aggiunge anche lo zoom 40-150 mm f/4f-5.6 (80-300 mm equivalenti). Da aprile sarà disponibile anche il grandangolo 9-18 mm f/4-5.6 (18-36 mm) e da maggio il 14-150 mm f/4-5.6. Infine, nel catalogo accessori c'è anche una custodia subacquea dedicata.

Il "Double Kit" della E-PL1 prevede in dotazione con la fotocamera l'obiettivo standard Zuiko Digital ED 14-42 mm e il tele 40-150 mm.

Chiudiamo con una considerazione. La nuova Pen è la terza nel giro di otto mesi (e in meno di un anno potrebbero essere quattro). E anche se Olympus per il momento mantiene le reflex d'ingresso della serie Quatttro Terzi, sorge almeno la curiosità di vedere se le nuove Micro Quattro Terzi finiranno per assorbirle. La risposta potrebbe dipendere anche dal successo della E-PL1.