Un robot sottomarino è stato messo a punto dall'Università del British Columbia e verrà utilizzato, nel periodo compreso tra il 17 ottobre e il 12 novembre per esplorare i fondi oceanici, coperti dal ghiaccio, circostanti l'Antartide.
La spedizione scientifica allo scopo di verificare le previsioni che indicano, per il 2100, una riduzione del patrimonio di ghiacci del continente di almeno il 33%.
Proprio in corrispondenza dei bordi del continente questi strati, spessi alcune centinaia di metri, stanno continuamente spezzandosi formando piattaforme galleggianti di ghiaccio che circondano in maniera variabile la costa antartica.
La missione avrà anche lo scopo di verificare la variazione di salinità dell'acqua di mare e di collezionare stati critici nell'ambito dell’Antarctica 2010 Glacier Tongues and Ocean Mixing Research Project.
La base operativa è stabilita nella baia di Ross, territorio della Nuova Zelanda e ospiterà scienziati di questa nazione, del Canada, degli Stati Uniti e della Francia.
Il robot, denominato Autonomous Underwater Vehicle, misura 2,5 metri di lunghezza, ha uno spessore di mezzo metro ed è equipaggiato con una serie di sensori destinati a verificare la temperatura, la salinità, la velocità delle correnti marine. Dispone inoltre di un sonar per la mappatura del fondo marino e di alcune videocamere.
La macchina è apace di sopportare pressioni fin oltre le 50 atmosfere, cosa che gli permette di raggiungere profondità sino a mezzo km.
Fonte: Andhranews
