MWC Barcellona 2010 – Windows Phone 7 è arrivato: come previsto, Steve Ballmer in persona ha annunciato ieri al Mobile World Congress il nuovo sistema operativo per smartphone Microsoft, illustrato poi nel dettaglio da Joe Belfiore, vicepresidente del Windows Phone Program Management.

Lo Start Screen di Windows Phone 7: l'intefaccia è completamente riprogettata per il multitouch. Tre soli pulsanti hardware: da sinistra, Back, Start, e il nuovo Search che lancia Bing.

Confermate praticamente tutte le anticipazioni della vigilia: Windows Phone 7 Series (questo il nome completo) è un sistema operativo tutto nuovo, ridisegnato quasi da cima a fondo, che taglia i ponti con Windows Mobile, per cui le applicazioni oggi esistenti non sono compatibili. In più non è multitasking se non per le funzioni base – per esempio lettore musicale e browser, o la push email che per definizione deve poter funzionare in qualunque momento. Mancanza tanto più significativa se si considera che a primavera è atteso l'annuncio di iPhone 4G, che invece dovrebbe colmare proprio questa lacuna sullo smartphone Apple.

E infine Windos Phone 7 propone un'interfaccia utente completamente nuova, multitouch fino a 4 punti, ripresa in gran parte da quella dello Zune HD, e studiata proprio in funzione dell'operabilità con le dita:, testi grandi e ben leggibili, così come le icone di contatti e applicazioni.

Altra previsione confermata: l'interfaccia è personalizzabile dall'utente ma non dagli OEM, e quindi sarà unica su tutti i telefonini, a prescindere dalla marca. Escluse quindi le interfacce customizzate dai vari produttori, mentre resterà personalizzabile dall'utente, ma sempre con gli strumenti forniti da Microsoft.

Sul fronte hardware i nuovi cellulari Microsoft avranno un tasto hardware dedicato a Bing, il motore di ricerca proprietario, per cercare i contenuti sul web ma anche all'interno del telefono. E poi la dotazione ormai standard per i telefoni consumer d'alta gamma: schermi ad alta risoluzione, fotocamera 5 Megapixel, Gps, accelerometro. 

La nuova UI di Windows Phone 7 segue i trend dettati dalla concorrenza con cui Microsoft va a misurarsi. Per esempio, la gestione centralizzata delle informazioni relative a un contatto, inaugurata da Palm con Sinergy e ripresa poi per esempio da HTC con Sense: in Windows Phone 7 la lista contatti, grazie alla modalità cloud, raccoglie oltre ai numeri di telefono gli aggiornamenti dai profili su Facebook e Windows Live, sincronizzati direttamtne sul telefono in tempo reale. Inoltre, già nella schermata di avvio si possono inserire le icone relative ai singoli contatti, e queste saranno aggiornate con i post e le foto caricate sui social network dal contatto selezionato.

Le applicazioni dei nuovi Windows Phone saranno organizzate attorno a 6 “hub”, sezioni a tema per tipo di attività: People, Pictures, Music & Video, Games, Marketplace, Office. Vediamoli brevemente.

L'hub People centralizza tutte le informazioni relative a un contatto, compresi feed e foto dai social network, e permette anche di postare direttamente contenuti sugli stessi.

Pictures raccoglie foto e video per utente sia offline, da PC, sia online, dal web, e consente, anche qui, di mandarli su Facebook e altri social network.

L'area Games integra l'ambiente Xbox Live (altra anticipazione confermata): ritroviamo gli avatar associati a un giocatore, il suo profilo, gli obiettivi raggiunti e i premi. Se qualcuno ci invita a giocare online, l'icona della Xbox Live lo segnala lampeggiando.

L'area  Music & Video è quella che riproduce più direttamente l'ambiente dello Zune: anche qui, sia musica e filmati inseriti da PC, sia servizi online, e radio FM; per noi europei sarà una novità assoluta, dato che lo Zune HD non è mai arrivato da questa parte dell'oceano.

La sezione Office è dedicata alla produttività: lettura, editing e condivisione di documenti. Ci sono Offfice, One Notee Share Point.

Il Marketplace, infine, da cui scaricare giochi e applicazioni, è un elemento fondamentale per il business degli smartphone. E visto che, come detto, non c'è compatibilità all'indietro, il Marketplace diventerà necessario e fondamentale complemento dei nuovi cellulari targati Microsoft, come l'App Store lo è per l'iPhone.

Capitolo browser: su Windows Phone 7 c'è Internet Explorer, in una versione che sarebbe intermedia tra IE7 e IE8; ma soprattutto si tratta di un browser completamente multitouch; nella prima versione del sistema operativo il browser non supporta ancora Adobe Flash piattaforma standard per i video online: non per avversione a software di terze parti, ma perché non è ancora pronto: arriverà certamente nelle versioni successive. Per quanto riguarda la mail, ritroviamo Outlook Mobile e ActiveSync for Exchange.

I primi telefoni con Windows Phone 7 arriveranno nei negozi per Natale, e quindi dovrebbero essere presentati attorno a ottobre: tra i partner OEM ci sono Dell, Garmin, Asus, Hp, Lg, Samsung Sony Ericsson, Toshiba e Qualcomm; tra gli operatori telefonici c'è anche TIM, assieme ad At&T e Deutsche Telekom.

Che fine farà Windows Mobile 6.5? Non scomparirà certamente subito, anche se i tempi della sua sopravvivenza non sono fissati a priori, ma dipenderanno dalla domanda dei costruttori, e quindi, in definitiva, del mercato.

Joe Belfiore, Corporate Vice President of Microsoft Windows Phone Program Management, illustra il nuovo sistema operativo Windows Phone 7.